El Árbol de Choloque, un detergente natural

¿EL ÁRBOL DE CHOLOQUE EN VÍAS DE EXTINCIÓN?

Aunque el Sapindus Saponaria no posee una clasificación global como una especie en peligro de extinción, esto no quiere decir que no tenga amenazas regionales que más adelante puedan desencadenar un proceso progresivo para su desaparición. En muchas regiones como las zonas costeras peruanas y algunas andinas es muy complicado hallarlos y prácticamente no existen de forma numerosa, tan solo aislados.

La industria de detergentes ha favorecido su declive, quizá sin proponérselo, pero definitivamente les ha sido conveniente. Las grandes empresas de este tipo de productos han invertido desde su aparición, en la década de los 30 del siglo XX, innumerables y costosas campañas publicitarias para la promoción de sus productos, presentándolos como más efectivos frente a las alternativas naturales.

Todo ello, aunado a fenómenos de la centralización económica como la migración, la urbanización de las áreas rurales, la reducción para el acceso del mismo y las áreas naturales del árbol de Choloque.

Las ciudades tuvieron como primera opción los detergentes industriales, pues era más sencillo adquirirlos en las bodegas a diferencia de las semillas. Y más que nada el desplazamiento cultural, es decir, el desconocimiento progresivo de la existencia del Choloque, fue otro factor que lo dejó en el olvido. De hecho, estamos seguros de que muchos que nos siguen y leen están enterándose de ello.

Si a esto le añadimos uno de los peores acontecimientos que se originaron en el siglo XX, como lo es la deforestación y pérdida del hábitat, motivado por los cultivos de agroexportación masiva, la ganadería y la zonificación urbana, la posibilidad de regeneración y propagación del árbol de choloque es mínima. 

POCOS CHOLOQUES EN LIMA Y REGIONES CERCANAS

Uno de los últimos árboles de choloque que se hallaban en la ciudad de Lima estaba en uno de los parques de la Residencial San Felipe del distrito de Jesús María. La última vez que lo avistamos fue en el año 2012. Desconocemos si aún permanece en pie. Otros ejemplares se pueden avistar en el Parque Zonal Huáscar del distrito de Villa El Salvador. También, un único árbol de Choloque puede encontrarse en una de las rutas ciclistas del distrito de Lurín, al lado de la trocha que atraviesa la zona correspondiente al Fundo Buena Vista. Particularmente no hemos hallado más en otros distritos de la ciudad capital, aunque hemos tenido referencia de algunos pocos de ellos en Carabayllo y Pachacámac. Ello no descarta su situación de extinción progresiva en la región Lima.

La reciente visita de principios de 2025 que hicimos a la región Ancash, provincia de Huaylas, distrito de Caraz y sector Shocsha, nos ha permitido encontrar un frondoso árbol de Choloque de unos 12 metros de alto al lado de uno de los caminos rurales de esta campiña. Se pudo recolectar algunas semillas del mismo. Preguntando a los pobladores de la zona, nos refirieron que era el único que había alrededor y que posiblemente en la primera parte del camino que sube a la laguna Parón podrían hallarse más, o bien, en campiñas más cercanas al río Santa.